Հունաստանում՝ Խալկիդիկի թերակղզու Պետրալոնա քարանձավում, հայտնաբերվել է գանգ, որի տարիքը գնահատվում է 300 000 տարի։ Հետազոտությունները ցույց են տվել, որ այս գանգը չի պատկանում ո՛չ Homo sapiens-ին, ո՛չ էլ նեանդերթալցիներին, այլ ներկայացնում է հնագույն մարդկանց առանձին ճյուղ, որը գոյություն է ունեցել նեանդերթալցիների հետ միաժամանակ։
Նոր գտածոյի մասին հոդվածը հրապարակվել է Journal of Human Evolution ամսագրում։
Պետրալոնայի գանգը հայտնաբերվել է 1960 թվականին, և այդ ժամանակից ի վեր գիտնականները վիճում են դրա ծագման շուրջ։ Նախկինում այն դասակարգում էին որպես Homo sapiens կամ նեանդերթալցի, սակայն նոր հետազոտությունները ցույց են տալիս, որ այն պատկանում է հնագույն մարդկանց անհայտ խմբի, հնարավոր է՝ Homo heidelbergensis-ին։ Այս տեսակը տարածված է եղել Եվրոպայում և Աֆրիկայում մոտ 300 000 տարի առաջ և համարվում է ինչպես նեանդերթալցիների, այնպես էլ Homo sapiens-ի նախնին։
Գանգի հետազոտությունները ներառում են դրա մորֆոլոգիայի վերլուծությունը և այն ժամանակվա այլ գտածոների հետ համեմատությունը։ Նախկինում հայտնաբերված գանգերը, ինչպիսին է Զամբիայի Կաբվեի գանգը, նույնպես թվագրվում են մոտ 300 000 տարով և կարող են պատկանել Homo heidelbergensis-ին։ Սակայն այս գտածոների ճշգրիտ դասակարգումը մնում է գիտական բանավեճերի առարկա։
Այս հայտնագործությունն ընդգծում է մարդու էվոլյուցիայի բարդությունը և վկայում է տարբեր պատմական ժամանակաշրջաններում գոյակցած մարդկային բազմաթիվ տեսակների գոյության մասին։ Պետրալոնայի գանգը եզակի հնարավորություն է տալիս ուսումնասիրելու այդ տեսակներից մեկը և ավելի լավ հասկանալու մեր ծագումը։
