Легендарный игрок в покер и известный авантюрист Томас Престон, которого мир азартных игр больше знал под прозвищем Амарилло Слим (Амарилло – город в американском штате Техас) ушел из жизни в 2012 году. Однако легенды о нем ходят до сих пор. Знаменитый на весь Лас-Вегас игрок в ковбойской шляпе и сапогах мог сутки проводить за покерным столом.
АМАРИЛЛО СЛИМ БЫЛ НЕ ТОЛЬКО ЗАЯДЛЫМ ИГРОКОМ, но и отчаянным спорщиком, который умудрялся выигрывать невероятные пари с известными и влиятельными людьми. «Я не ищу лохов, — рассказывал он, — я ищу профи и делаю из них лохов!» Он спорил о чем угодно, при этом на кону всегда стояли солидные суммы. Расскажем о четырех самых знаменитых его пари.
Обыграть чемпиона. Классическим приемом Амарилло было вызвать чемпиона в каком-либо виде спорта на поединок. Однажды он пригласил теннисиста Робби Риггса (победителя Уимблдона-1939 и Открытого чемпионата США 1939 и 1941 гг.) сразиться в настольный теннис на деньги, но с одним условием, которое выберет Слим. Риггс прекрасно владел и маленькой ракеткой, поэтому охотно согласился, не подозревая подвоха. Однако он не учел того факта, что Слим перед этим много месяцев практиковался, играя в пинг-понг… чугунными кухонными сковородками. В итоге Амарилло вышел победителем, заработав круглую сумму.
Через несколько лет профессиональный настольный теннисист из Тайваня вызвал Слима на поединок, предоставив ему выбор ракеток. Соперник наивно подумал, что американец вновь предложит сковородки и втайне тренировался. Однако Амарилло на этот раз выбрал бутылки от кока-колы, чем вверг своего противника в полный ступор и снова выиграл большие деньги.
Обогнать лошадь. Однажды Амарилло предложил владельцу беговых лошадей невероятное пари. Слим уверял, что обгонит его самую быструю лошадь на дистанции 100 ярдов (около 90 метров) при условии, что беговую дорожку будет выбирать он сам. Конезаводчик согласился и выставил против Амарилло лучшего жеребца.
Однако спорщика ожидал неприятный сюрприз. «Ковбой» выбрал для пробежки дорожку длиной… 50 ярдов. Это означало, что он и лошадь должны были пробежать ее до конца, развернуться и побежать обратно. Слиму было отлично известно, что беговые лошади останавливаются с большим трудом. В итоге хитрец уже почти добежал до финиша, в то время как «обманутый» жеребец только начинал разворот.
Боулинг вслепую. Как-то Амарилло вместе с богатыми знакомыми отправился поиграть в боулинг. Для разогрева Амарилло поставил небольшую сумму на то, что никто не сможет набрать 70 очков (сбить 70 кеглей в одной игре) с завязанными глазами. Так и случилось, причем неудача ожидала профессионального игрока в боулинг, который был в их компании. Разгорячившийся профи заявил, что подобное никто сделать не сможет, даже если будет долго тренироваться.
Слим тут же подозвал парня с соседней дорожки и предложил пари на $20 000, в рамках которого незнакомый игрок должен был выбить 70 кеглей вслепую. Друзья Амарилло с азартом согласились. Ко всеобщему изумлению, простой паренек не только набрал 70 очков, но даже сделал несколько страйков. Дальше было еще интересней: игроку развязали глаза, и он на ощупь отошел к соседнему столу, где взял свою палочку. Только в этот момент стало ясно, что парень был слепым от рождения, но всю жизнь играл в боулинг!
Рекорд в гольфе. Легенда гласит, что в этом пари ставка составила $1 млн. Амарилло поспорил со знаменитым исполнителем рискованных трюков на мотоцикле Ивелом Книвелом, что сможет заставить мячик для гольфа прокатиться целую милю, используя в качестве клюшки плотницкий молоток. Мировой рекорд по длине броска в гольфе составляет около 471 метров (примерно 0,3 мили), поэтому Ивел с удовольствием принял пари. Для своего невероятного броска Слим выбрал морозный зимний день, и вскоре мотоциклист с ужасом понял почему.
Хитрый авантюрист привез большую компанию очевидцев на замерзшее соляное озеро. Ведь в пари не было оговорено, что бросок будет производиться на профессиональном поле для гольфа. Идеально ровная поверхность, покрытая прочным и скользким минералом, почти не создавала трения. Амарилло ударил что есть сил по мячику молотком, и тот улетел так далеко, что измерять расстояние уже не было смысла.
За свою жизнь Слим, по его словам, заработал за покерным столом и в различных пари по меньшей мере $30 млн. Он считал себя одним из четырех самых успешных игроков в истории. А за выигрыш четырех браслетов Мировой серии покера в 1992 году его внесли в Зал славы этой карточной игры.
